2011年1月24日，凌晨4點30分左右，一輛車號為魯BD3685的貨車在沿海高速上由南向北行駛到濱海縣蔡橋段時，撞上中心護欄，占用了中間雙向道路。緊接著，一輛車號為蘇G71916由南向北行駛的大型客車追尾撞上一輛緊急避讓事故現場的安徽籍貨車，導致4人當場死亡，4人送醫院搶救無效死亡，另有13名傷者正在救治。

事故過程

24日凌晨3時25分，沈海高速濱海蔡橋段，一輛車號為魯BD3685的貨車滿載滑石粉沿沈海高速由北向南行駛，當行駛至931KM處時，不知是疲勞駕駛還是其他原因，該車撞上了公路中間隔離帶后側翻，并占據了對面由南向北行駛的車道。7分鐘后，一輛牌號為皖KB5566的載有水泥電線桿的卡車由南向北行駛（已確定為超長），在將要接近側翻的貨車時，司機急忙減速避險，但隨后駛來的一輛掛有蘇G71916牌號的由寧波開往連云港方向的臥鋪客車，避讓不及追尾撞上，客車司機被超長部分的電線桿戳住，死死地“釘”在電線桿上。而據說卡車司機雖然聽到聲響，但因為天黑看不到后面情況，載著死亡的客車司機駛出很遠才停下。

聽說大客車內乘客和一名司機車禍遇難，乘客左德宇立刻反應過來：“這個車子是超載，嚴重地超載！”左德宇說，23號下午5:30，當這輛大客車從寧波鄞州車站出發時，車內已經沒有了臥鋪空位。但客車并沒有徑直駛上高速，而是在城內繞了一大圈帶客，上了高速后，客車又停了下來，隨后，一輛小面包車送過來七八個人，由于沒有臥鋪，后來的乘客只能坐在車內的過道里。

在寧波打工、回家過年的灌云乘客張祥元也證實了大客車超載一說，上車時，他和另外兩個老鄉沒有在車站買票進站，而是在離車站不遠的路口上車的，那時車上已經沒有座位，他只好“加座”擠在人堆里，車上已經坐滿了人，過道也塞滿了行李和人，明顯超載了。

一路走一路帶客，車子里最終有將近70個人，大人、小孩把車廂里塞得滿滿的。車禍發生后，幸存乘客驚慌不已的說，如果不是超載，也許就不會有這么多人白白地送了命。

事發后，有傳聞說大客車核載43人，實載48人，但經過記者向有關部門仔細核實，這輛核載43人的大客車，實載63人，超載20人，超載達46.5%。事故發生的原因，目前正在進一步調查中，但卡車超長、客車超員的違規行為，已得到證實。鹽城交巡警支隊一名民警說，春運期間車禍原因多是兩種：一是長途奔波的車輛車況很差，性能出現病變；二是由于長夜開車，特別到了凌晨時分，駕駛員極易產生疲勞、困倦等危險狀態。

事后處理

事故發生后，江蘇省公安廳孫文德廳長、鹽城市委書記趙鵬要求全力搶救傷者，處理好事故善后事宜。鹽城市副市長、公安局局長夏存喜趕往現場指揮處理。目前，有13名傷者在江蘇省濱海縣醫院救治、觀察，現場仍在處理之中。